Saya selalu suka memulai proyek dengan pensil di atas kertas. Ada sesuatu yang menenangkan ketika garis-garis kasar berubah jadi bentuk yang punya karakter. Artikel ini bukan makalah akademis — cuma catatan perjalanan saya antara sketsa awal, mockup digital, dan akhirnya produk custom yang bisa dipakai atau dijual. Yah, begitulah: prosesnya seringkali berantakan, tapi seru.
Konsep dan sketsa: titik awal yang berantakan (tapi penting)
Di tahap ini saya biasanya mengizinkan diri untuk salah banyak kali. Sketsa tangan membantu menemukan mood, proporsi, dan gesture yang kadang sulit ditangkap langsung di layar. Ada klien yang ingin semuanya rapi dari awal, tapi saya mendorongnya untuk melihat beberapa opsi kasar dulu—seringkali pilihan terbaik muncul dari percobaan yang “ngaco”.
Saya ingat satu proyek tote bag: klien minta desain simpel, tapi setelah saya lempar tiga sketsa baru, ia memilih gabungan ide kedua dan ketiga. Dari situ saya sadar bahwa ruang untuk improvisasi itu berharga, memberi klien keterlibatan emosional yang bikin produk terasa punya cerita.
Teknik: dari vektor ke kain (sedikit teknis, tenang saja)
Setelah sketsa disetujui, tahap teknis masuk: vectorisasi, pemilihan warna, dan persiapan file untuk cetak. Di sinilah aturan bermain—mode warna CMYK vs RGB, pemisahan warna untuk screen printing, atau mempertimbangkan bleed untuk print offset. Kalau desain untuk bordir, detail halus harus disederhanakan supaya hasilnya tetap bersih.
Saya biasanya menguji mockup digital dulu, lalu meminta sample fisik saat memungkinkan. Banyak platform sekarang memudahkan pembuatan mockup realistis, termasuk opsi-opsi untuk melihat desain di berbagai media. Kalau butuh inspirasi atau mockup cepat saya biasa buka razlebee untuk lihat contoh presentasi produk yang rapi.
Branding digital: bicara lewat layar — ini yang sering diremehkan
Produk custom itu bukan cuma soal gambar yang bagus; ia harus ngomong dalam bahasa brand. Tone, tipografi, tata ruang visual di feed Instagram, cara deskripsi produk ditulis—semua itu bagian dari branding digital. Saya pernah melihat desain yang cantik tapi “ngerusak” mood toko online karena caption dan gaya foto tidak sinkron. Pelajaran: konsistensi kecil-kecil punya dampak besar.
Platform digital juga menuntut adaptasi. Thumbnail yang bekerja di layar besar belum tentu menarik di layar ponsel. Demikian pula, palet warna yang lembut bisa hilang di feed yang ramai. Jadi saya sering membuat versi alternatif desain khusus untuk channel tertentu—cukup satu garis tipis di logo saja, tapi efeknya terasa.
Tips praktis—biar prosesnya nggak bikin pusing
Beberapa kebiasaan yang saya pegang erat: satu, dokumentasikan setiap revisi jadi klien dan saya tahu asal-usul keputusan. Dua, selalu minta sample fisik kalau produksi skala menengah ke atas. Tiga, sediakan versi hitam-putih dari logo; kadang itu yang menyelamatkan kalau warna tak bisa dipertahankan di media tertentu.
Terakhir, jangan takut berkolaborasi dengan pembuat (manufacturer) sejak awal. Mereka sering punya solusi teknis yang efisien atau memperingatkan hal-hal yang mungkin terlewat oleh desainer. Saya masih ingat koreksi terakhir pada desain kaos saya—nyaris keliru karena ukuran printing area. Syukurlah, ranah itu bisa diatasi sebelum produksi massal jalan. Yah, begitulah, pengalaman mengajarkan lebih banyak daripada teori.
Intinya: proses dari sketsa ke produk custom adalah rangkaian keputusan kecil yang ketika dipadukan jadi sesuatu bermakna. Desain grafis memberi bentuk, teknik produksi memberi tubuh, dan branding digital memberi suara. Kalau ketiganya selaras, produk bukan hanya menarik secara visual, tapi juga punya alasan untuk eksis di pasar. Dan bagi saya, itu masih satu hal yang paling memuaskan dalam dunia kreatif ini.